Как са спрели черната чума?

Wikimedia Commons Картина на Питер Брьогел Триумфът на смъртта отразява социалните сътресения, причинени от черната чума.

Никоя пандемия в историята не е била толкова смъртоносна, колкото черната чума. От Средновековието до 50-те години на XIX в. бубонната чума унищожава Европа и Близкия изток, като само през първото десетилетие унищожава около 30 милиона души.

Опустошението е толкова голямо, че ренесансовият поет Петрарка, който наблюдава бедственото положение от Флоренция, пише: “О, щастливо потомство, което няма да преживее такова ужасно нещастие и ще гледа на нашето свидетелство като на басня.”

В крайна сметка обаче чумата отшумява някъде около 1352 или 1353 г., като се появява отново на отделни места на всеки 10 до 20 години до XVIII век.

И така, как завършва Черната чума? И наистина ли е изчезнала някога – или просто чакаме да се върне?

Протичане на черната чума през XIV в.

Публично достояние Черната чума причинява ненадминати опустошения, като в разгара си убива 50 милиона души.

Черната чума, известна още като Черната смърт или Бубонната чума, остава най-смъртоносната пандемия в световната история. Експертите смятат, че името “черна чума” е погрешен превод на латинската дума “atra mors”, която може да означава или “ужасен”, или “черен”.

Първоначално е изчислено, че средно една трета от населението на засегнатите райони е било унищожено от чумата през най-унищожителното ѝ десетилетие между 1346 и 1353 г., но други експерти смятат, че е загинало близо или дори повече от половината от населението на целия европейски континент.

Жертвите на чумата са страдали от непоносими болки. Симптомите им започвали с треска и циреи. Лимфните възли на жертвата се подували, докато организмът ѝ се борел с инфекцията, а кожата ѝ ставала странно зацапана, преди да започне да повръща кръв.

На този етап жертвата обикновено умира в рамките на три дни.

Италианският летописец Аньоло ди Тура описва ужасяващите последици от черната чума в родния си град Тоскана:

“На много места в Сиена бяха изкопани големи ями и бяха натрупани дълбоко с множество мъртъвци… А имаше и такива, които бяха толкова оскъдно покрити с пръст, че кучетата ги влачеха навън и изядоха много тела из целия град.”

Самият Ди Тура трябвало да погребе петте си деца заради чумата.

Wikimedia Commons Несъвършеният дизайн на униформата на средновековните чумави лекари всъщност не ги предпазвал от инфекция.

Първоначално изследователите смятали, че черната чума е започнала някъде в Китай, но по-късните проучвания показват, че тя вероятно се е образувала в степния район на Източна Европа и Централна Азия.

Първото разпространение на болестта започва според историка на чумата Оле Дж. Бенедиктов, през есента на 1346 г., когато татаро-монголите нападат град Кафа (сега Феодосия) в Крим.

По време на обсадата монголите катапултират в Каффа трупове, заразени с чума, като по този начин на практика заразяват целия град – включително стотиците италиански търговци, дошли за търговия.

През пролетта италианците избягали обратно вкъщи, пренасяйки със себе си болестта, разнасяна от бълхи и плъхове. До началото на юли 1347 г. черната чума избухва в цяла Европа.

Бързо се разпространява в Африка и Близкия изток поради отвъдморската търговия и нарастващата гъстота на градовете.

Проследяването на произхода и разпространението на чумата е достатъчно лесно, но определянето на нейния край е съвсем друга история.

Как е завършила черната чума?

Европа преживява най-лошото от черната чума в продължение на почти 10 години, преди болестта да започне да отшумява, но въпреки това тя се връща на всеки десет години до XVIII век. Никога не е била толкова смъртоносна, колкото през 14-и век.

Голямата чумна епидемия в Лондон през 1665 г. често се смята за последното голямо огнище на болестта, въпреки че има сведения за болестта в Западна Европа чак до 1721 г. Освен това черната чума продължава да заразява Русия и Османската империя и през XIX век.

И до днес никой не знае защо и как точно е настъпил краят на Черната смърт, но експертите имат няколко убедителни теории.

Някои експерти смятат, че най-голямата възможна причина за изчезването на чумата е просто модернизацията.

Преди това хората са смятали, че чумата е божествено наказание за греховете им, което често е водело до неефективни средства за защита, които са се основавали на мистицизма. Или пък благочестивите поклонници, които не са искали да се противопоставят на “Божията воля”, са стояли безучастно, докато болестта е обхващала домовете им.

Но с напредъка на медицинската наука и по-доброто разбиране на бактериалните заболявания се появяват нови методи за лечение.

Wikimedia Commons Тази карта илюстрира разпространението на Черната смърт.

Всъщност чумата се превръща в стимул за значителни промени в медицината и регулирането на общественото здраве. Учените от онова време се насочват към дисекция, изследване на кръвообращението и хигиената, за да намерят начини за борба с разпространението на болестта.

Фразата “карантина” всъщност е създадена по време на избухването на черната чума във Венеция в началото на XV век. В исторически план обаче тази политика е приложена за първи път едва през 1377 г. от Република Рагуза (днешен Дубровник в Хърватия), когато градът затваря границите си за 30 дни.

Други предполагат, че чумата е отшумяла поради генетичната еволюция на човешките тела и самите бактерии.

Истината обаче е, че все още има какво да научим за Черната чума и как тя е отшумяла.

Нещастно възраждане

Hulton Archive/Getty Images Илюстрация на хора, които се молят за облекчение от черната чума, която според някои хора е била наказание от Бога.

Черната чума не е първата голяма чума, която обсажда света, нито пък ще бъде последната.

През шести век в Източната римска империя избухва голяма чумна епидемия, която по-късно става известна като Първата чумна пандемия.

Черната чума, която последва няколко века по-късно, е известна като Втора чумна пандемия. След това в периода 1855-1959 г. в Централна и Източна Азия се разразява друга чумна епидемия, известна като Трета чумна пандемия, от която загиват 12 милиона души.

Учените са идентифицирали три различни вида чуми: бубонна, пневмонична и септицемична.

Черната смърт е пример за бубонна чума, която засяга хората от поне 4000 години.

Жертвите на бубонната чума образуват нежни лимфни възли или мехури, които оставят почернели участъци от тялото поради вътрешни кръвоизливи, и се причинява от бактерията Yersinia pestis, която може да бъде открита в диви гризачи – най-вече плъхове – заразени от бълхи, пренасящи болестта.

Днес черната смърт може да се лекува просто с антибиотици.

Към 2019 г. в някои части на света все още се срещат чумни епидемии, и то най-често бубонна чума.

Всяка година в САЩ се съобщава за приблизително седем случая на чума. досега болестта се е появила само в западната част на страната. Извън САЩ, Африка е била засегната най-силно от чумата в съвременността.

През 2017 г. и 2018 г. в Мадагаскар избухна опустошителна епидемия от пневмонична чума – форма, която се разпространява бързо между хората. Настъпиха хиляди инфекции и стотици смъртни случаи.

General Photographic Agency/Getty Images Защитно облекло, носено от лекари, лекуващи пациенти по време на Голямата чумна епидемия през 1665 г.

Други части на света, като Централна Азия и части от Южна Америка, също все още са заразени с малки епидемии всяка година.

Смъртните случаи от чума сега със сигурност не могат да се сравнят с близо 100-те милиона души, убити от чума през вековете. Въпреки това липсата на разбиране за това упорито заболяване е причина за безпокойство.

Както отбеляза награждаваният биолог Дейвид Маркман, чумата е болест на животните и с по-нататъшното навлизане на хората в местообитанията на дивата природа става все по-вероятно болестта да се разпространява между нас.

Доколкото знаем, следващата голяма чума може да се крие точно зад ъгъла.

Може да се интересувате и от темите