Пристрастни ли сте? Въпросът не е уловка. Практически всеки е пристрастен по някакъв начин. Ако подкрепяте “Нюкасъл Юнайтед”, вероятно сте пристрастни към “Съндърланд”, ако подкрепяте “Евертън”, вероятно сте пристрастни към “Ливърпул”. Можете да проявите пристрастие, когато говорите за различни групи, книги, телевизионни програми, политика, дори за времето.
И така, какво означава това? По принцип пристрастие означава да имаш несправедливо или небалансирано мнение. Тъй като историята е предмет, по който хората изразяват мнението си, това означава, че трябва да сме много внимателни и да се пазим от пристрастия. Разгледайте документа по-долу.
Снимка от Foxe’s Книга на мъчениците (DUL ref: Routh 29 A 14)
Това е страница, взета от книгата, известна като “Книга на мъчениците на Фокс” (Foxe’s Book of Martyrs). Книгата разказва за преследването на протестантите в Англия и е публикувана за първи път малко след смъртта на кралица Мария. Ако това беше единственият източник, с който разполагахме, и не знаехме нищо друго за този период от историята, щяхме да получим много едностранчива представа, тъй като тази книга е много антикатолическа. Тъй като обаче разполагаме с други източници и знаем много за историята на Тюдорите, можем да разберем, че този източник е пристрастен. Това не означава, че не трябва да използваме този източник – просто трябва да бъдем внимателни.
Важно е също така да признаем, че пристрастността не се среща само във вторичните източници, първичните източници също могат да бъдат пристрастни. Хората естествено показват чувствата си по даден въпрос, когато поставят перо върху хартия. Разпознаването на пристрастността може да бъде трудно, но ще ви помогне, ако си зададете следните въпроси:
– кой е написал източника?
– за кого е писал, с други думи, коя е била неговата аудитория?
– защо са написали източника?
– кога са написали източника?
Пристрастието не е непременно нещо лошо. Всъщност тя може да бъде много полезна, тъй като ни позволява да разберем в какво са вярвали или какво са мислили хората по даден въпрос. Това, което историците трябва да направят, е да се опитат да намерят доказателства от много различни източници, за да могат сами да си съставят балансирано мнение.
Защо не се опитате да видите дали можете да разберете повече за пристрастията, като сравните два вторични и два първични източника.